Rubicão (Rubico, em latim; Rubicone, em italiano)
é o antigo nome latino de um riacho no norte da Península Itálica. Na época romana,
corria para o Mar Adriático entre Arímino (atual Rimini) e Cesena. A
identidade moderna do rio é discutida, mas as evidencias sugerem correta a
atual identificação com o rio Fiumicino, naProvíncia de Forlì-Cesena.
O rio ficou conhecido pelo fato de que
o direito
romano no período da República proibia
qualquer general
romano de atravessá-lo acompanhado de suas tropas, retornando de campanhas ao
norte de Roma.
Tal medida visava impedir que os
generais manobrassem grandes contingentes de tropas no núcleo do Império
Romano, evitando riscos à estabilidade do poder central. O curso d´água marcava
então a divisão entre aprovíncia da Gália
Cisalpina e o
território da cidade de Roma (posteriormente, a província da Itália).
Quando Júlio César atravessou o Rubicão, em 49 a.C.,
presumivelmente em 10 de janeiro do calendário romano, em perseguição a Pompeu,
violou a lei e tornou inevitável o conflito armado. Segundo Suetônio,
César teria então proferido a famosa frase Alea jacta
est ("a sorte
está lançada" ou "os dados estão lançados"). O mesmo autor
também descreve como César parecia indeciso ao se aproximar do rio e atribui a
decisão de atravessar a uma aparição sobrenatural.
O rio tinha especial
importância no direito romano porque a nenhum general estava permitido cruzá-lo
com seu exército em armas. A partir de 59 a. C., serviu de fronteira entre as
províncias romanas e a Gália Cisalpina, para que assim Roma ficasse protegida
de ameaças militares internas. O rio entrou para a história por ser sua
passagem o estopim ou "casus belli" (expressão latina para designar
um fato considerado grave pelo Estado ofendido, para declarar guerra ao Estado
supostamente ofensor) da Segunda Guerra Civil da República de Roma. Na noite de
10 para 11 de janeiro de 49 a. C. Julio César se deteve um instante diante do
Rubicão atormentado pelas dúvidas. Cruzá-lo significava cometer uma
ilegalidade: tornar-se inimigo da República e iniciar a guerra civil. Julio
César deu a ordem a suas tropas para cruzar o rio, pronunciando em latim a
frase “alea iacta est” (a sorte está lançada) segundo Suetonio em sua obra
"’Vidas dos doze césares”. De acordo com Plutarco (em seu “Vidas
Paralelas”) Julio César citou em grego a frase do dramaturgo ateniense
Menandro, um de seus autores preferidos, que significa “Que comece o jogo”
(pode ser o jogo está lançado, também). Deste evento provém a expressão “cruzar
o Rubicão” que expressa o fato de lançar-se irrevogavelmente a uma empreitada
de imprevisíveis consequências.
